Sinopsi

El tinent coronel Respeguy viu l'experiència humiliant de comandar una unitat de paracaigudistes de l'exèrcit francès derrotada pels vietnamites. Els supervivents es tornen a reunir a Algèria, en la lluita contra la independència, per revenjar-se de la humiliació del Vietnam. L'actuació del grup és cada cop més repressiva i provoca que un dels seus membres, que és nadiu, el tinent Mahidi, es passi a la guerrilla algeriana. El capità Esclavier s'enamora d'Aicha, la germana de Mahidi, que també lluita per la independència i que enganya el capità. Quan ell ho descobreix, reacciona brutalment.